Majestuosas cometas de cola bifurcada regresan al suroeste de Florida para la temporada de cría
Andrew’s View: El milano de cola de golondrina está de vuelta
Andrew’s View: El milano de cola de golondrina está de vuelta
Que empiecen las exhibiciones aéreas.
Las cometas de cola bifurcada han regresado al suroeste de Florida por otro año, trayendo sus majestuosas habilidades de vuelo a nuestro rincón del mundo.
Los residentes y visitantes a menudo los ven pasar por encima durante los meses de primavera mientras cazan justo por encima de las copas de los árboles.
Una rapaz blanca y negra con una cola profundamente bifurcada, las cometas de cola bifurcada exhiben giros y acrobacias acrobáticas mientras cazan cualquier cosa, desde insectos hasta serpientes y anolis.
Esta especie alguna vez se extendió tan al norte como Minnesota, pero ahora está principalmente restringida a Florida, según la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida.
Para muchos fanáticos de las aves y amantes del aire libre en el área, la llegada de los milanos de cola de golondrina sociales es una señal de la primavera y del verano más cálido y húmedo por venir.
Estas cometas pasan la primavera y gran parte del verano aquí antes de regresar a América del Sur, donde viven desde fines del verano hasta el invierno.
Aquí hay un vistazo a una función de cometa de cola de golondrina que publicamos en marzo de 2021:
Son magos acrobáticos, rapaces que cazan, comen y viven sobre todo al vuelo.
Conocidos por su gracia aérea y su capacidad para atrapar presas astutas en el aire, los milanos de cola bifurcada pasan gran parte del otoño y el invierno en América del Sur, pero vienen a Florida en febrero o marzo para la temporada de reproducción.
Ya están aquí y se deslizarán, descenderán en picado, darán volteretas y girarán sobre sus cabezas durante los próximos seis meses.
«El juguete que hacemos volar en una cuerda lleva el nombre de estas aves», dijo Paul Gray, biólogo de Audubon Florida. «La cometa de cola de golondrina es un ave de clase mundial: los colores llamativos en blanco y negro y la gracia con la que vuelan por el aire».
Cuando cazan, parecen colgar inmóviles en el aire, esperando la próxima libélula o lagarto que salta.
Y duermen hasta tarde, mucho más tarde que la mayoría de las aves.
«Ni siquiera se despiertan hasta las 9 o las 10 en punto», dijo Gray. «(Eso es) porque el aire se calienta y encuentran que el calor aumenta, y extienden sus alas en térmicas y flotan».
Las térmicas son ráfagas de aire caliente que empujan la energía hacia el cielo.
Las cometas usan esa energía para impulsarse hacia el cielo, lo que les permite ahorrar energía porque no tienen que batir las alas con tanta frecuencia como otras aves.
«Esta es un ave de la que no sabemos mucho», dijo Brenda Brooks, directora de la Cuenca del Ecosistema Regional Corkscrew, o CREW. «Tienen cierta cualidad mística porque no los vemos durante todo el año. Se han realizado pocas investigaciones hasta los últimos años. Para mí, son interesantes por todas sus incógnitas. Además, son mi ave favorita».
CREW es una enorme cuenca hidrográfica que se extiende por el sur de los condados de Lee y Collier y es hogar de gatos monteses, osos negros y panteras.
Los pinos y la sabana abierta son su hábitat preferido.
Los milanos de cola bifurcada también comen pequeños mamíferos, otros insectos y ranas.
«Se alimentan mucho en las áreas de humedales, pero no anidan allí», dijo Gray. «Atrapan muchos insectos aéreos, pero también son muy buenos para encontrar serpientes y lagartijas en los árboles, particularmente durante la temporada de anidación. Pueden llevárselos a sus crías. (Pero) muchas veces cuando atrapan una lagartija en su solo lo comen mientras vuelan».
Los números han disminuido en las últimas décadas, principalmente debido a la pérdida de hábitat.
La población reproductora de invierno en América del Norte actualmente se extiende desde la costa este de Texas hasta las Carolinas.
Y aunque se pueden encontrar en varios estados, no son tan fáciles de encontrar.
La mayoría de los avistamientos ocurren accidentalmente, cuando estás de excursión o simplemente arreglando el jardín.
Adentrarse en la naturaleza y tratar de encontrar uno a propósito puede ser muy difícil, especialmente si no sabe dónde buscar.
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«Pasan el rato en áreas donde el público no se aventura con tanta frecuencia», dijo Brooks. «Las cometas de cola bifurcada no pasan el rato en la playa, por lo que a medida que más y más personas se aventuran tierra adentro en esta área de Florida y encuentran los senderos CREW, también descubren esta especie única por primera vez».
A muchos aficionados a las aves les resulta difícil concentrarse en las cometas cuando las observan en la naturaleza.
Pero eso está bien porque las aves vuelan relativamente bajo, justo por encima de la copa de los árboles, y son fácilmente visibles a simple vista.
Aún así, obtener una fotografía clara es otro desafío para los amantes de la vida silvestre.
«Son increíblemente elegantes y escurridizos incluso para los fotógrafos, ya que son muy difíciles de fotografiar», dijo Brooks. «Estos acróbatas aéreos pasan muy poco tiempo en una percha. Se elevan en busca de presas e incluso se alimentan de las alas, casi nunca disminuyen la velocidad. Puedes ver sus características colas de cometas moviéndose rápidamente para cambiar de dirección».
CREW es un buen lugar para ver cometas de cola bifurcada en la naturaleza, ya que algunos visitan la reserva cada año.
Brooks dijo que las cometas prefieren ciertas partes de la tierra reservada.
«Búsquelos en CREW Cypress Dome Trails y partes de CREW Marsh Trails», dijo. «Escuche las llamadas de estas rapaces altamente sociales, ya que a menudo se posan y cazan juntas».
En julio, las aves se reunirán en un lugar particular de los Everglades.
Para agosto, la mitad de la población total de milanos caracoleros estará descansando cerca de Fisheating Creek, el último afluente natural que desemboca en el lago Okeechobee y los históricos Everglades.
«Florida es importante para la alimentación porque obviamente el 99 por ciento (en el Golfo de México) no es suficiente», dijo Gray.
La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida dice que la protección de su hábitat de reproducción de baja altitud es crucial para la supervivencia continua de las cometas algodonosas.
Conéctese con este reportero: hadChadEugene en Twitter.
