Los pioneros checoslovacos comenzaron a descubrir un mundo con el que sus camaradas podían soñar.
Cuando Miroslav Jigmund regresó a Checoslovaquia en 1950 con su amigo y compañero de viaje Jiri Hanselka, le sorprendió que fueran celebridades.
Durante los últimos tres años y medio han viajado por África y América Latina, escribiendo artículos de prensa, fotografiando y produciendo programas de radio, grabando sus aventuras y transmitiendo a Praga.
La vuelta al mundo por Tatra
Jigmund fue un aventurero desde una edad temprana, a la edad de 16 años, antes de conocer a Jiri Hanselka en la universidad, viajando por la región conocida como Rutenia de los Cárpatos (actual Ucrania y partes de Rumanía). Mencionó un plan para viajar alrededor del mundo algún día, y en 1947, ambos partieron hacia África.
Como una de sus marcas registradas, los aventureros eligieron viajar en automóvil, pero no en ningún automóvil: eligieron el hermoso Tatra 87 aerodinámico de fabricación checoslovaca con tres faros delanteros. Se convertirá en un motivo de orgullo para las personas que han regresado a casa a medida que sus historias se conviertan en noticias.
Desde las conocidas calles de Praga, fueron a Casablanca, Egipto y Sudán del Sur, y luego a Etiopía. Con ello, cruzaron en coche el desierto de Nubia y batieron un récord por primera vez en el mundo.
Su siguiente desafío fue a América del Sur, y volaron juntos desde Argentina a México, solo para ser detenidos una vez que llegaron a la frontera con Estados Unidos. Se les negó la entrada a los Estados Unidos debido a la situación política, pero regresaron a casa y se encontraron famosos.
«Hambre de aventuras»
Hablando más tarde en la vida sobre descubrir que era una celebridad, Jigmund dijo: “En ese momento había hambre de aventuras. Dos años después del fin del golpe comunista en 1948, la gente no podía moverse. Entonces, no solo es popular, creo que era la naturaleza cerrada de Checoslovaquia en ese momento.
Mientras estaban afuera, la radio checoslovaca transmitió más de 700 informes de sus aventuras y un reconocimiento a las ediciones impresas. Estos se convirtieron en el libro «África: el sueño y la realidad», que se publicó en dos volúmenes y se tituló simplemente «América del Sur». 50.000 copias de la primera tirada de «África …» se agotaron en dos días.
Llamando a su próxima aventura y aún conduciendo a su leal Tatra, pasaron los años 1959-1964 explorando Asia. Se hicieron muy populares en la Unión Soviética, donde se vendieron más de dos millones de copias de sus libros, y en ese momento se dieron cuenta de que su fama se había ido a lugares distantes del imperio soviético, aunque no a nivel mundial.
«Mientras viajábamos hacia el este, [to] Vladivostok, casi todos los días teníamos que firmar algunos libros en ruso ”, recordó más tarde Jigmund.
Lista negra
Sin embargo, no duró. Se planeó un viaje a Australia, pero su viaje a Asia generó críticas por la pobreza y la corrupción política que encontraron mientras viajaban por la Unión Soviética. El gobierno checoslovaco, bajo control soviético, eliminó a ambos de la lista y, cuando todavía se publicaban en forma Samistat, complicó aún más las cuestiones de las actividades anticomunistas en la primavera de 1968 en Praga.
Con la llegada de los tanques del Pacto de Varsovia y el comienzo del período «naturalmente», el sueño de viajar llegó a su fin. La pareja fue expulsada de la vida pública y pasó los siguientes 21 años en trabajos de baja categoría hasta la revolución de 1989. Hanselka fue uno de los oradores en la Plaza de Wenceslao cuando la Revolución de Terciopelo derrocó al régimen, y ambos fueron aclamados como héroes que regresaban.
El final de la aventura
Jigmund finalmente viajó a Australia, aunque su mejor amigo Hanselka estaba demasiado enfermo para unirse a él. En 1997, en el quincuagésimo aniversario del comienzo de su primer viaje, se publicó un nuevo libro, «Sueños y vida real», sobre sus aventuras anteriores.
Jiri Hanselka murió en 2003, retirándose de una pequeña granja para escribir sobre política. En diciembre de 2023, a la edad de 102 años, Jigmund lo siguió. Un museo en Slin, sureste de la República Checa, conmemorará sus aventuras en el archivo H + Z de sus revistas de viajes, 700 artículos de periódicos y 120.000. Fotos, 1290 transmisiones de radio grabadas y recuerdos de todo el mundo. Su Tatra 87 se agregó a la Lista del Patrimonio Cultural Nacional Checo en 2005 y se exhibe en el Museo Nacional de Tecnología de Praga.
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