El equipo de la expedición Transglobal pasó una noche terrible sobre hielo delgado después de perder el Ford F-150

Hubo «mucho ruido», dijo Johansson. «Supe de inmediato lo que estaba pasando».

El hombre islandés agarró su radio y le dijo al vehículo que estaba adelante que su camión «se estaba cayendo» antes de que él y su pasajero salieran por la puerta del lado del pasajero. Dijo que no podía abrir su propia puerta porque el vehículo se inclinaba hacia él mientras se hundía.

La expedición afirma que es el primer viaje sobre ruedas por tierra desde la plataforma continental de América del Norte hasta el Alto Ártico. Andrew Comrie-Picard, miembro canadiense de la expedición, le dijo previamente a CBC News que el viaje a Resolute sería una carrera previa de un mes para una expedición completa que se llevaría a cabo el próximo año.

Una vez que comience el viaje, el equipo viajará desde el extremo sur de América del Sur hasta el Polo Norte, y luego a través de Groenlandia, Europa, Asia y África. Luego cruzarán la Antártida y regresarán a su punto de partida en América del Sur. Les llevará un año y medio.

El incidente ocurrió el pasado miércoles por la noche, cuando la mitad de la expedición por tierra se dirigía de regreso al sur después de una prueba en el Alto Ártico con el objetivo de devolver los F-150 modificados a Yellowknife. Cuatro vehículos anfibios conducidos por el resto del equipo se quedaron atrás en Resolute.

Y también lo hizo su único escáner de espesor de hielo.

Emil Grimsson, fundador de Arctic Trucks International, dijo que era un «error» pensar que el grupo que se dirigía al sur podía confiar en los datos del espesor del hielo recopilados unos días antes. Las medidas tomadas en el sitio, después del incidente, muestran que tenía solo 15 centímetros de espesor, dijo.

«Éramos [there] hace apenas cinco días «, dijo Johansson, con un tono de incredulidad. «No hay forma de que esperemos que cambie tanto, en esa cantidad de tiempo».

De pie allí en calcetines, viendo cómo el vehículo se hundía lentamente, Johansson dijo que decidió saltar a la rejilla trasera del camión para liberar las bolsas que llevaban su ropa y refugio. Luego, él y su pasajero, un cazador contratado en Cambridge Bay para protegerlos de los osos polares, caminaron hacia el otro F-150 con el que viajaban. Habían perdido muchas de sus pertenencias, incluidas todas sus armas.

Fue una noche de miedo. Preocupado porque el segundo vehículo también podría hundirse, Johansson dijo que el equipo decidió quedarse hasta que hubiera algo de luz del día para reevaluar la situación. Pusieron la mayor parte de su equipo fuera del vehículo y se sentaron dentro de él, los cuatro listos para saltar en cualquier momento.

Transglobal Car Expedition dijo inicialmente la semana pasada que nadie resultó herido en el incidente. Pero hablando con CBC News desde un hotel en Edmonton el lunes, donde se quedó sin pasaporte, Johansson dijo que se puso un ojo morado tratando de averiguar la profundidad del hielo en el que estaba estacionado su último vehículo.

«Lo acabo de obtener [the ice pick] pegado, y lo estaba aflojando… y simplemente me golpeé con él”, dijo.

Y cuando finalmente volvió la luz del día el jueves por la mañana, vieron un oso polar cerca.

«Había estado allí todo el tiempo», dijo Johansson.

El equipo decidió conducir hasta la orilla más cercana y pedir un helicóptero de rescate.

Grimsson dijo que el vehículo hundido fue encontrado el lunes por la tarde, 8 metros debajo de la superficie del hielo, tirado de lado. Dijo que no estaba claro si podrían transportarlo de manera segura.

Llevaba medio tanque de gasolina cuando se hundió, dijo, y agregó que el segundo vehículo llevaba el combustible extra de la expedición.

Grimsson dijo que el incidente tomó por sorpresa a todo el equipo, y que Johansson tuvo suerte de que ambos vehículos no atravesaran el hielo al mismo tiempo.

«Suponemos que era un área enorme con hielo delgado», dijo.