La migración de otoño está sobre nosotros, incluso para las reinitas de rabadilla amarilla, que se extenderán a lo largo de la costa este desde Massachusetts hasta Florida durante el invierno. Algunos resistentes incluso aguantarán aquí en Maine a lo largo de la costa sur. Mike Mulholland/MLive.com/TNS
Ahora estamos justo en el pico de la migración de pájaros cantores de otoño. Las currucas se transmiten en grandes cantidades. Los gorriones alcanzarán su punto máximo en algún momento de octubre.
Los destinos de estos migrantes de otoño varían. Algunas, como las currucas de rabadilla amarilla, se extenderán a lo largo de la costa este desde Massachusetts hasta Florida durante el invierno. Algunos resistentes incluso aguantarán aquí en Maine a lo largo de la costa sur.
Otras especies, incluidas las currucas de flancos castaños, las currucas de Cape May, las currucas de pargo negro, las tangaras escarlata y los bobolinks, abandonarán el continente para llegar a las zonas de invernada en el Caribe, América Central y América del Sur.
Los pájaros cantores generalmente migran en una serie de patas, cubriendo hasta 300 millas en un vuelo nocturno. Cada etapa migratoria es ardua, por lo que las aves hacen todo lo posible para que el vuelo sea más fácil.
La característica más crítica de una buena noche para la migración es la dirección del viento. En el otoño, los vientos que soplan hacia el sur son solo el boleto para un vuelo relativamente barato. Por supuesto, los observadores de aves quieren estar en el campo temprano después de un vuelo para ver qué pájaros han dejado caer para una breve visita.
Una breve incursión en la meteorología nos permitirá comprender cómo las aves eligen los tiempos de migración. Los sistemas de baja presión y los sistemas de alta presión se mueven a través de América del Norte de oeste a este, generalmente alternando bajo, alto, bajo, alto.
Un sistema de baja presión tiene un flujo de aire en sentido antihorario a medida que se mueve hacia el este. Entonces, el borde de ataque de un sistema de baja presión tiene vientos del norte y el borde de salida tiene vientos del sur. El sistema de alta presión que sigue al sistema de baja presión tiene vientos del sur en el lado frontal y vientos del norte en el lado posterior. Entonces, el momento perfecto para la migración es donde un sistema de alta presión se convierte en un sistema de baja presión. Los vientos del sur son generados por ambos sistemas.
El clima donde se encuentran las dos masas de aire a menudo es inestable. Por lo tanto, los observadores de aves saben traer un impermeable cuando las condiciones eran buenas durante la noche para un vuelo fuerte.
En otoño, en los días previos a Internet, los observadores de aves estudiaban con entusiasmo el mapa meteorológico nacional diario en el periódico. Podíamos observar los altibajos en todo el país y planear estar en el campo cuando las condiciones de migración fueran favorables. Ahora, podemos ver el movimiento de las masas de aire en tiempo real en nuestros teléfonos y computadoras.
El radar se desarrolló en secreto justo antes de la Segunda Guerra Mundial para uso militar. Los primeros operadores de radar estaban desconcertados por las señales de radar en la noche, y las llamaban ángeles. Ahora sabemos que esas señales eran aves y murciélagos migratorios.
Con datos de radar disponibles gratuitamente para cualquier persona, podemos usar imágenes de radar para confirmar vuelos importantes de aves, en lugar de simplemente predecir que es probable que ocurra un buen vuelo.
Los observadores de aves utilizaron varios sitios web meteorológicos que proporcionaron imágenes de radar para buscar aves migratorias. Ahora, la mayoría de los observadores de aves usan PájaroElenco, una fantástica herramienta desarrollada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell. Este sitio está optimizado para ser utilizado por observadores de aves. Puede encontrar el recuento real de aves que han pasado por cualquier condado del país en tiempo real, velocidades de vuelo, altitud y dirección precisa del vuelo.
Para los educadores, BirdCast es un maravilloso recurso para actividades en el aula. Se puede utilizar desde grados elementales inferiores hasta clases de nivel universitario. Revisar BirdCast también es una gran actividad familiar.
A veces, los observadores de aves se levantan temprano porque BirdCast muestra muchas aves migrando, pero se sienten decepcionados por la escasez de aves al amanecer. El problema es que te sobrevoló el gran vuelo de pájaros. Las áreas 100 millas al norte o al sur pueden tener muchos inmigrantes, pero tu suerte fue mala.
Por otro lado, las aves migratorias pueden encontrarse con las inclemencias del tiempo y verse obligadas a aterrizar. Luego, uno ve una lluvia radiactiva, uno de los eventos de observación de aves más emocionantes que jamás haya conocido. Los pájaros parecen estar goteando de los árboles.
Herb Wilson enseñó ornitología y otros cursos de biología en Colby College. Da la bienvenida a los comentarios y preguntas de los lectores. [email protected]
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