La división Norte-Sur está creciendo. ¿Puede ayudar un nuevo Bretton Woods?

Durante su 13 de abril^el, 2023, discurso en el Atlantic Council, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, hizo más de una docena de referencias a Bretton Woods, el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y los bancos multilaterales de desarrollo. Cuando la periodista del Financial Times (FT), Rana Foroohar, le preguntó acerca de la naturaleza de las “nuevas instituciones” en la gobernanza económica y financiera mundial, la secretaria Yellen respondió diciendo “si bien creo que deberían desempeñar un papel importante en el futuro, necesitan modernizarse para abordar problemas… que realmente son desafíos que enfrentamos hoy y estas instituciones realmente no fueron diseñadas para abordar”. Una semana después, el Ministro de Hacienda y Crédito de Colombia, José Manuel Restrepo, se hizo eco de las mismas preocupaciones respecto al Sistema de Bretton Woods y llamó a “construir un nuevo Bretton Woods” más fuerte e inclusivo ante los desafíos globales, como el aprovisionamiento de bienes públicos globales, con las vacunas como ejemplo.

Debemos celebrar los comentarios de la Secretaria Yellen y el Ministro Restrepo sobre la modernización de las Instituciones de Bretton Woods (IBW), a saber, el Banco Mundial y el FMI. Esto es especialmente crítico en esta coyuntura en el tiempo cuando las líneas divisorias entre el Norte Global y el Sur Global están creciendo. Solo mire cómo los países votaron sobre la resolución de las Naciones Unidas (ONU) que suspendió a Rusia del Consejo de Derechos Humanos. Colocar ese mapa (Figura 1) junto al mapa de los países que forman parte del BRI de China (Figura 2) resalta esa brecha creciente.

Además de Rusia y Corea del Norte, los 22 restantes de los 24 miembros de la ONU que votaron en contra de la resolución forman parte de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) de China. Además, 49 de los 58 que se abstuvieron de votar también son parte del BRI. Si bien poco más de la mitad de los países que votaron a favor de la resolución también son países que han firmado un MoU BRI con China, la mayoría de ellos se encuentran en Europa del Este —que están preocupados por la expansión de Rusia hacia el oeste— y en América Latina, que tienen más beneficiarse de su relación con Estados Unidos que con China.

Las reformas sustanciales y significativas en las IBW pueden ayudar a reducir el ritmo de la creciente división entre el Norte Global y el Sur Global. Un área de reforma es la estructura de gobierno y toma de decisiones de las IBW. No hay ninguna razón por la cual el ciudadano promedio de las economías de altos ingresos deba tener 10 veces más poder de voto y representación en las juntas directivas de las IBW que un ciudadano promedio del resto del mundo (Figura 3). Para que las IBW permanezcan como el principal vehículo para el multilateralismo económico y financiero global, sus estados miembros necesitan una representación más justa, aunque no necesariamente igualitaria, en estas instituciones. El Norte Global, encabezado por Estados Unidos, debe dar la bienvenida —y de hecho liderar— las reformas para lograr tal resultado. Esto ayudaría a reconstruir la confianza en estas instituciones, revitalizando el multilateralismo global y ayudándolas a lograr sus objetivos de estabilidad financiera, crecimiento inclusivo y prosperidad compartida.

Otra área de reformas en las IBW, entre muchas otras, es el cambio climático. Para que esto suceda, el Norte Global debe reconocer que, en términos per cápita, muchos de los principales emisores de CO2 son de su campo (Figura 4). Por ejemplo, un canadiense y un estadounidense promedio emiten el doble de CO2 que un chino promedio, a pesar de que aproximadamente un tercio de toda la fabricación global intensiva en energía se lleva a cabo en China, en comparación con el 18% en los Estados Unidos. Además, catorce países del Norte Global se encuentran entre los 30 principales emisores de CO2 per cápita, mientras que India ni siquiera se encuentra entre los 100 principales. En otras palabras, el 12% de la población mundial que reside en los países del Norte Global es responsable de alrededor de uno- tercio de todas las emisiones globales de CO2. Sus emisiones de CO2 tienen un impacto negativo en las vidas de los más vulnerables y pobres del mundo, la gran mayoría de los cuales residen en el Sur Global. Esto brinda una oportunidad de oro para las IBW y sus principales accionistas del Norte Global, como los Estados Unidos, para apoyar y liderar los esfuerzos de adaptación y mitigación climática. De ese modo, podrían mejorar el bienestar de cientos de millones en el Sur Global y recuperar su confianza en las IBW.

En sus comentarios, la secretaria Yellen también deseó que el mundo no “terminara con un sistema bipolar” y destacó la “necesidad de trabajar muy duro y trabajar con China para tratar de evitar ese resultado”. Un lugar cierto y efectivo para tal cooperación es dentro del marco de las IBW. Un sistema de Bretton Woods más efectivo e inclusivo y un multilateralismo económico y financiero reducirán la probabilidad de un sistema bipolar. Sin embargo, esto requiere reformas sustanciales en las IBW para aumentar la voz del Sur Global en estas instituciones y equiparlas con los mandatos, las herramientas y los recursos necesarios para abordar los desafíos globales apremiantes de hoy y especialmente aquellos desafíos que están impactando al Sur Global de manera desproporcionada. El recién lanzado Proyecto Bretton Woods 2.0 del Atlantic Council se complace en liderar este esfuerzo porque, como mencionó la secretaria Yellen, “no debemos esperar a una nueva normalidad. Deberíamos comenzar a dar forma a un futuro mejor hoy”.

Amin Mohseni-Cheraghlou es consultor del Centro de GeoEconomía y profesor asistente de Economía en la Universidad Americana en Washington, DC.