Imágenes de satélite revelan el alcance del daño causado por la primera operación militar de la administración Biden.
Lo que escuchó fue que 500 500 500 bombas habían chocado en un recinto cerca de la frontera. Según el Pentágono, el complejo fue utilizado por militantes iraquíes afiliados a Irán Kattaib Hezbollah y Kattaib Saeed al-Shuhada.
Las imágenes de satélite publicadas por la empresa de tecnología espacial Maxer Technologies muestran claramente la devastación causada por las bombas de ida y vuelta.
La imagen «frontal» está a aproximadamente un tercio de kilómetro (aproximadamente 370 yardas) de la frontera iraquí, con una docena de edificios de varios tamaños. En la imagen «trasera», casi todos los edificios fueron destruidos, y los locales circundantes y la tierra circundante por el bombardeo.
No está claro cuántos militantes murieron. El Hezbolá de Gadafi solo ha reconocido una muerte, sin especificar dónde murió en la frontera entre Irak y Siria. Un funcionario estadounidense dijo que «solo unos pocos» murieron, mientras que otros informes sitúan el número de muertos entre 17 y 22.
El Pentágono dice que el ataque tiene como objetivo la respuesta de Estados Unidos a los recientes ataques con cohetes y morteros contra posiciones estadounidenses y aliadas en Irak. El 15 de febrero, un cohete se estrelló contra los terrenos del Aeropuerto Internacional de Erbil y una zona residencial de la ciudad, matando a varios trabajadores estadounidenses y a un contratista e hiriendo a civiles iraquíes. La Zona Verde de Bagdad, donde se encuentra la embajada de Estados Unidos, ha sido un objetivo habitual de los incendios de motores y cohetes. Gatab Hezbollah ha negado repetidamente cualquier participación en los ataques, y lo hizo nuevamente en un comunicado emitido el viernes.
Funcionarios del Pentágono dijeron a CNN que el ataque no estaba relacionado con el ataque, pero que el secretario de Defensa Lloyd Austin «creía» que las fuerzas estadounidenses y de la coalición en Irak habían sido blanco de ataques con cohetes y utilizadas por los mismos militantes.
Dos de los innumerables grupos militantes que ganaron prominencia durante la guerra contra ISIS en Siria e Irak, los dos grupos armados Qatayib Hezbollah y Qatayeb Saeed al-Shuhada, están llenando el vacío dejado por el ejército iraquí. Estaba en plena retirada.
Pasé mucho tiempo en 2015 y 2016 con algunos de los militantes en el camino hacia el norte desde Bagdad. Algunos estaban bien organizados y disciplinados, mientras que otros eran serios e inestables.
Sus comandantes nunca se avergonzaron del apoyo que recibieron de Irán.
«Sí, estamos anunciando al mundo que tenemos asesores iraníes», me dijo Hadi al-Amari, alto comandante de las fuerzas pro iraquíes Badr en Irán, en las afueras de la ciudad de Tikrit en 2015, y luego en la línea del frente bajo Control de ISIS. «Estamos orgullosos de ellos y les agradecemos mucho por acompañarnos».
Cerca de allí, me encontré con un iraní agotado por la guerra que me dijo que era voluntario en árabe quebrantado.
Un comandante militante me dijo en ese momento: «Es mejor tener cuatro asesores iraníes en la primera fila que 400 asesores estadounidenses sentados en la Zona Verde de Bagdad».
Desde entonces, los militantes iraquíes con apoyo iraní se han vuelto aún más poderosos, mientras que las relaciones entre Washington y Teherán se han deteriorado dramáticamente.
Estados Unidos se encuentra ahora en una situación en la que deja en claro que no tolerará los ataques de militantes pro iraníes a sus posiciones en Irak, pero al mismo tiempo quiere reabrir el diálogo con Irán. Enviar ese mensaje sin quemar los puentes que intentan construir a Teherán no es una tarea fácil.
El ataque del viernes fue la primera operación militar conocida por la administración Biden, la séptima de una serie de operaciones militares estadounidenses en el Medio Oriente.
Las administraciones están llegando a Washington. Las administraciones van a Washington. Sin embargo, algunas cosas nunca cambian.
