El caso de Estados Unidos contra el ministro de Petróleo de Venezuela choca con otro obstáculo
El presidente venezolano Nicolás Maduro, a la derecha, el entonces vicepresidente Tariq Al Aissami recorrió el sitio de construcción del estadio de béisbol La Rinconada en los suburbios de Caracas, Venezuela, en 2018. Foto: Ricardo Still / AP Photo.El juicio del ministro de Petróleo de Venezuela, Tariq Al-Aissami, por violar las sanciones de Estados Unidos enfrentó otro obstáculo después de que un juez federal permitió que uno de los otros acusados retirara una declaración de culpabilidad debido a las acusaciones de que los abogados estadounidenses retuvieron pruebas en el caso.
Los fiscales federales en Manhattan dijeron el lunes que no tienen ninguna objeción a que Victor Mons retire su declaración de culpabilidad, pero se han negado a admitir que han violado las reglas que les exigen entregar todas las pruebas de inocencia al acusado.
Mons, un empresario con sede en Florida, se declaró culpable hace casi un año de organizar vuelos chárter a Rusia y otros lugares para Aismay y el empresario venezolano Smark López.
Pero un año después, los fiscales del caso aún no habían terminado de entregar amplias pruebas, algo que el juez Alvin Hellerstein dijo que era «preocupante».
«Está claro que esta producción tardía del gobierno es parte de la evidencia que no ha tenido la oportunidad de ver», dijo Hellerstein en una audiencia la semana pasada. «Si desea retirar su apelación, lo permitiré».
La inusual medida de un juez federal para convocar a un acusado a retirar su declaración de culpabilidad, algo que el abogado de Mons no estaba buscando pero hizo después de la audiencia del 29 de octubre, luego del arresto del informante principal contra Al-Aissami, Alejandro Marin, por mentir a los investigadores federales.
Al igual que Mons, Marin posee una aerolínea chárter que supuestamente organizó vuelos a El Ismi y López. No fue imputado en el caso, pero sí fue detenido en septiembre en Miami por mentirle a su terapeuta sobre el equivalente a 140.000 dólares que desapareció de la expulsión de 1,3 millones de euros (1,5 millones de dólares) por transportarlo en un avión privado a Estados Unidos en 2018 en dirección a Aplicación de la ley en los Estados Unidos.
La abogada de Mons, Christine Chung, dijo en los expedientes judiciales que la demora en presentar pruebas contra su cliente refleja los problemas descubiertos en el caso de sanciones de alto perfil contra Ali Sadr Hashemi Nejad.
En junio, los fiscales retiraron abruptamente los cargos contra el empresario iraní después de su condena, citando lo que describieron como «casos de divulgación» que alterarían su defensa. En un caso, el fiscal sugirió a un colega que «enterrara» un documento que debería haber sido entregado a la defensa.
Al considerar un caso, los fiscales deben presentar cualquier prueba que pueda ayudar a los acusados a demostrar su inocencia y podrían enfrentar una acción disciplinaria si no lo hicieran.
Como resultado de las revelaciones, la jueza Alison Nathan ordenó a los fiscales y sus supervisores de la Unidad de Narcóticos y Terrorismo Internacional del Sur del Condado de Nueva York que proporcionen una explicación por escrito de sus acciones.
Al-Aissami es juzgado por la misma unidad, que celebró los reveses de la fiscalía.
«La red de distorsión y evidencia falsa se está derrumbando», tuiteó Aissami en septiembre después de que Associated Press informara sobre el repentino arresto de Marin. «Incluso los medios que trabajan al servicio del imperialismo no pueden ocultar la gravedad de las acusaciones basadas en mentiras, crímenes y mercenarios protegidos».
Joshua Goodman informa a The Associated Press.
