Día VE: una descripción general de las actividades de BOAC durante la Segunda Guerra Mundial

Hoy se cumple el 76 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Dado que muchos países de todo el mundo celebran el Día de la Victoria (Día VE) en el Día de Europa, pensamos en analizar cómo operó una aerolínea histórica durante la Segunda Guerra Mundial. Significativamente, la British Overseas Airways Corporation (BOAC) se estableció poco después del comienzo de la guerra y fue parte de algunos eventos importantes durante ese período.

Pantalones cortos S30 Empire Flying Boat G-AFCS Clare
Tras el vuelo del Atlántico en agosto de 1940, un BOAC pone en cortocircuito el hidroavión S30 Empire apodado Claire en las aguas de Pool, Dorset. Foto: Getty Images

Servicios especiales

En septiembre de 1939, Imperial Airways y British Airways Ltd. cooperaron tras la transferencia de sus operaciones de Londres a Bristol al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Por lo tanto, el 24 de noviembre de 1939, la BOAC fue creada por una ley del Parlamento en un intento de nacionalizar las aeronaves como una sola entidad.

Las actividades comenzaron el 1 de abril de 1940. Sin embargo, naturalmente, la mayoría de las aerolíneas públicas fueron suspendidas en medio de los enfrentamientos. Por lo tanto, la BOAC utilizó sus extensos hidroaviones para transportar figuras gubernamentales y militares a las preferencias de América del Norte. Colección de vuelos de British Airlines en Duxport Señala que después de que los nuevos aviones de combate fueron llevados al Océano Atlántico, los pilotos de la aeronave utilizaron bombas Liberator integradas para enviar a los pilotos de los barcos de regreso a Montreal por primera vez.

La Real Fuerza Aérea Canadiense envió los bombarderos a Inglaterra. Pioneros como Clyde Bangbourne ofrecieron sus servicios a estos esfuerzos, marcando los primeros pasos que cruzaron los hidroaviones del Atlántico.

Durante la guerra, la BOAC emprendió varias misiones importantes pero extraordinarias. Por ejemplo, envió pilotos de Escocia a la neutral Suecia. Allí recogerán la carga que contenga rodamientos de bolas que se puedan utilizar en la batalla. Inicialmente, los pilotos usaban aviones Lockheed 14, pero desde febrero de 1943, los mosquitos desarmados se han descontinuado.

British Overseas Airways Corporation y Qantas, 1940-1945
BOAC Douglas Dakota del BOAC en Gibraltar en 1943. Foto: Getty Images

Es importante destacar que el Reino Unido en ese momento fue anexado por sus colonias. Esto ayudó a unir al país con sus otros aliados. A veces, British Airways se refería al avión incluso antes de que la compañía se convirtiera en un movimiento oficial para llevar el nombre. Su avión estaba marcado con el famoso logotipo de Speedford, que a menudo se llenaba con la bandera de la Unión.

En mayo de 1940, los hidroaviones Clase C de BOAC, el Caribou y el Cabot, fueron bombardeados en Noruega. Durante este período, las tripulaciones proporcionaron alimentos a Francia para las tropas británicas que habían sido aisladas por las tropas alemanas. Tras la caída de Francia, las rutas internacionales se vieron aún más afectadas por la falta de conectividad en Europa. Por lo tanto, la aerolínea inició una ruta semanal de «exhibición de caballos» de Durban a Sydney a través de El Cairo y Karachi. Más tarde ese año, las operaciones de hidroaviones de Clase C conectaron la piscina con Lagos. Es parte de la ruta a Durban a lo largo de África Central.

El Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA) se estableció en mayo de 1938 y luego se organizó como una unidad operativa después de la Segunda Guerra Mundial. La BOAC asumió el control en octubre de 1941, y al final de la ADA en noviembre de 1945 había entregado 308,567 aviones de 147 tipos diferentes desde 1940.

1942 Descendió al emocionante comienzo de la BOAC. Lo volará el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, utilizando un hidroavión Boeing 314. Registro G-AGCA, J.C. Dirigida por Kelly Rogers, la unidad aterrizó en Plymouth desde Bermuda. A pesar de un fuerte comienzo de año, el avión de combate será un obstáculo más para las operaciones aéreas. Japón tomó el control de Singapur, lo que significa que la aerolínea ya no podía volar a Australia a través de Singapur.

Clipper Boeing 314
A finales de 1941, la BOAC inició servicios irregulares a través del Atlántico con hidroaviones Boeing 314, que continuaron a través del actual conflicto global. Foto: Biblioteca del Congreso, dominio público a través de Wikimedia Commons

Mostrando su determinación

Sin embargo, el portaaviones no tuvo miedo de volar a través del territorio enemigo por la razón correcta. Comenzó a sobrevolar la Noruega ocupada por los alemanes entre los luteranos y Estocolmo para recuperar la carga clave.

BOAC luego comenzó a volar hidroaviones cortos S25 Sunderland III a África Occidental. Sin embargo, la ruta se interrumpió en octubre de 1943 y se lanzó el servicio Reino Unido-El Cairo-Karachi. Operación en territorios militares otorgó estatus militar a la tripulación en esta ruta.

Barco volador BOAC
En noviembre de 1945, el hidroavión Short Sunderland Army se militarizó mientras se preparaba para su primer vuelo. Foto: Getty Images

En general, la BOAC siguió allanando el camino para el fin de la guerra. Comenzó a volar a Moscú a través del norte de África e Irán. En la primera mitad de 1943 produjo alrededor de 270 aviones para el desierto occidental. Otras ampliaciones incluyen vuelos a Lisboa y Gibraltar con Douglas DC-3, así como vuelos a El Cairo a través de Rabat y Trípoli con Aviro Yorks.

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Está surgiendo una nueva era

Cuando la guerra llegó a su fin, el nuevo gobierno quiso cubrir las operaciones de tres aerolíneas estatales. British Airways comparte que las autoridades querían que BOAC continuara en el Imperio Británico, América del Norte y el Lejano Oriente. British European Airways (BEA) se sumergió en operaciones europeas y nacionales. Finalmente, British South American Airways (PSAA) cobraba tarifas en las rutas de América del Sur y el Caribe.

Para el momento en que 1946 estaba en marcha, las restricciones de la guerra habían terminado. Durante este tiempo, el portaaviones voló Sunderlands, Lockheed Lotstars, Douglas DC-3 y Liberators modificados. También acogió a Avro Lancastrians, Handley Page Halton y Avro Yorks. El avión formará parte de algunos experimentos importantes, como el primer avión comercial, el de Haviland Comet, un producto inspirado en los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial.

En general, los ambiciosos esfuerzos de la BOAC durante la Segunda Guerra Mundial no pueden subestimarse. Uno de los muchos logros fue el transporte de 6.000 pasajeros entre Estocolmo e Inglaterra durante los seis años de la guerra. Este logro es uno de los muchos logros de la aeronave durante este importante período de la historia moderna.

¿Qué opina de las actividades de la BOAC durante la Segunda Guerra Mundial? ¿Qué haces con la historia del avión? Háganos saber lo que piensa sobre el transportista en la sección de comentarios.

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