Descubre el armadillo de 12 pies que pesaba 2,5 toneladas y tenía una cola clavada

A lo largo de los años, incluso antes de que los humanos existieran y dominaran el mundo, vivían millones de especies animales. Aunque muchas de estas especies ahora están extintas, algunas de ellas todavía existen, solo que en versiones evolucionadas diferentes de sus antepasados. Uno de esos animales es el Armadillo, que ha logrado prosperar durante millones de años. El armadillo se caracteriza por su caparazón duro, que lo asemeja a un camión blindado, protegiéndolo de depredadores y otros desastres naturales. El caparazón blindado consiste en escamas superpuestas conocidas como escudos. La proteína queratina, que también está presente en el pelo y las uñas, es la que forma las escamas de estos animales. La evidencia indica que esta queratina es simplemente piel modificada que evolucionó para una defensa protectora.

Su nombre se deriva de una palabra española que significa «pequeño acorazado», un testimonio no solo de su caparazón protector sino también de su tamaño. La especie de armadillo más grande pesa alrededor de 120 libras y mide hasta 59 pulgadas, pero muchas otras especies tienen menos de ese tamaño, lo que hace que el armadillo sea un animal relativamente pequeño. Sin embargo, había una especie antigua que pesaba hasta 2,5 toneladas. Increíble, ¿verdad? En este artículo descubrirás más datos sobre estos armadillos gigantes.

Conoce al Doedicurus

Él doedicuro es una especie extinta de armadillos acorazados que pertenecía a un grupo denominado gliptodontes. Su nombre se deriva del griego, que en griego antiguo significaba «cola de garrote» o «cola de mortero», como una referencia a sus colas con púas. Estos animales eran identificables por sus enormes caparazones y colas aporreadas que tenían púas a su alrededor, que usaban para ahuyentar a los depredadores. Aunque pueda parecer que la única diferencia entre estos antiguos armadillos y los que existen actualmente es la cola aporreada con púas, también existe una diferencia muy evidente en su tamaño.

Según los registros fósiles, este armadillo medía más de cuatro pies de alto y más de 12 pies. Aparte de sus increíbles dimensiones, también pesaba mucho. Tenía un peso promedio de más de 3,000 libras. Sin embargo, según los expertos, se cree que estas criaturas crecieron un poco más antes de extinguirse; los últimos ejemplares de esta especie podrían haber pesado entre 4,190 y 5,220 libras.

La otra característica notable de estos animales, las colas puntiagudas, también eran enormes, con un peso de entre 88 y 143 libras. Estas colas podían golpear a los oponentes a velocidades tremendas de hasta 25 millas por hora y también eran largas, medían más de un metro.

Doedicurus Distribución y Hábitat

Según la opinión de expertos, se creía que estos animales eran particulares de partes de Sudamerica. Existieron durante la época del Pleistoceno y se cree que vivieron en una región relativamente fría del noreste de la Patagonia. Se pensaba que esta área había experimentado ciclos de clima frío y húmedo con períodos de calor y frío conocidos como períodos glaciales e interglaciales. También se cree que habitaron los bosques, selvas tropicalesy sabanas que existían en ese momento.

Además, el Doedicurus fue posiblemente el último gliptodonte sobreviviente, con la última especie desapareciendo hace alrededor de 8000 a 7000 años durante el período Holoceno medio. El paleontólogo británico Richard Owen publicó la primera descripción del Doedicurus en 1847. Fue la quinta especie de gliptodonte descrita en ese momento. El fósil era una cola parcial que mostraba el enorme garrote. Inicialmente, Owen asignó la nueva especie al género Glyptodon. Sin embargo, en 1874, el animal se clasificó en su propio género.

Dieta: ¿Qué comía el Doedicurus?

El Doedicurus era un herbívoro, un herbívoro que comía organismos multicelulares como algas o plantas de bajo crecimiento. plantas y hierbas. Sin embargo, los fósiles de su dentición dejaron claro a los expertos que estos animales tenían un metabolismo lento. Como la mayoría de los otros gliptodontes, estos animales tenían dentición hipsodonta y dientes que nunca dejaron de crecer a lo largo de sus vidas. Esto indica que tenían dientes con coronas altas y esmalte que sobresalía más allá de la línea de las encías, proporcionando a los dientes el espacio adecuado para el desgaste. También tenían muelas sin caninos e incisivos definidos. Debido a la ausencia de estos dientes, hay un gran espacio en sus mandíbulas que, en cambio, está cubierto de pequeñas superficies trituradoras, lo que les dificulta masticar completamente la comida.

Además, debido al duro caparazón y la cola puntiaguda del animal, era casi imposible que fuera presa de la mayoría de los otros animales depredadores. En el momento en que existían estos animales, los depredadores que compartían hábitat con ellos no eran lo suficientemente fuertes como para causarles un daño significativo. El Doedicurus tenía lo necesario para convertirse en un depredador ápice. Aún así, los expertos creen que no les molestaba cazar animales más pequeños debido a su dentición incompleta y metabolismo lento.

Doedicuro vs. Armadillos modernos

Como se mencionó anteriormente, la principal diferencia entre estas dos especies es su tamaño. Mientras que el Doedicurus era enorme y pesaba más de 3000 libras (los expertos creen que incluso pesaba hasta 5000 libras), los armadillos modernos no pesan tanto. El peso promedio del armadillo depende de su especie, siendo la especie de armadillo más pequeña la armadillo hada rosa, que mide apenas unos centímetros de largo. Por otro lado, el armadillo gigante es la especie más grande, mide 59 pulgadas y pesa 120 libras.

Otra diferencia entre ambos es su distribución. El Doedicurus solo se encontró en una parte de América del Sur, pero los armadillos modernos, aunque no se encuentran en todas partes del mundo, se pueden encontrar en Centroamérica y América del Sur. También se cree que hay algunas especies que se pueden encontrar en algunas partes del Estados Unidos a medida que estos animales continúan migrando hacia el norte.

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