De pie inmediatamente a la derecha del presidente Dwight Eisenhower (centro), Helen Hall espera su turno para reunirse con el presidente número 34 de los Estados Unidos. Fue una de las cinco azafatas que pasaron 16 días con el presidente en su gira Good Will por Sudamérica en 1960. Foto cortesía
Fui uno de los cinco asistentes de vuelo de Pan American World Airways elegidos para volar con el presidente Dwight Eisenhower en su gira Good Will por Sudamérica. Era 1960, su último año en el cargo. Visitamos Brasil, Argentina, Chile y Uruguay además de Puerto Rico. El presidente estaba en el Air Force One con su personal personal asistiéndolo.
En nuestro avión teníamos reporteros, camarógrafos, el Servicio Secreto y personal de la Casa Blanca. Aterrizábamos una hora antes que el presidente para que el Servicio Secreto pudiera prepararse para su llegada segura, que siempre era un evento muy emocionante. Cada país tuvo un desfile espectacular en honor al presidente cuando llegó.
Uno de los momentos más emocionantes de este viaje fue participar en el desfile con el presidente en Santiago de Chile. Los cinco íbamos en un descapotable saludando a la multitud como si nosotros fueron las celebridades!
Hay tantas cosas que contar sobre esta experiencia que tomaría un libro completo, así que terminaré mi historia contándoles que cuando llegamos a Washington, fuimos honrados con una fiesta de té en la Casa Blanca. Los empleados que viajaron con nosotros vinieron a decirnos que habíamos hecho un gran trabajo. El presidente Eisenhower nos entregó a cada uno de nosotros una moneda conmemorativa.
No hace falta decir que esos 16 días con el presidente de los EE. UU. resultaron ser un extraordinario «roce con la fama».
Helen Hall trabajó como asistente de vuelo para Pan American World Airways después de graduarse de la Universidad de Baylor. Pospuso su carrera docente planeada para volar los cielos amistosos. Se formó en Miami y voló rutas regulares a las principales ciudades de América del Sur y Estados Unidos.
«De hecho, me sentí como si estuviera de vacaciones la mayor parte del tiempo», dijo.
Después de unos pocos años como auxiliar de vuelo, Helen se casó, crió a sus hijos y enseñó en la escuela. Ella y su esposo JB se retiraron a Kingsland en 2011 de Dripping Springs. JB era el capellán de la Cámara de Representantes de la Legislatura de Texas en ese momento.
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